2026-06-15
Bende Mafia, l’histoire d’un EP fondateur du rap français
Eloi Fauvarque
Il y a 10 ans, un jeune groupe parisien sortait Bende Mafia, un EP de 6 titres qui posera les bases d’une nouvelle génération dorée du rap français. Ce groupe, c'est le Panama Bende. Sept potes liés à tout jamais par une passion, le hip-hop.
Dans cet article, on vous raconte l'histoire de ce projet emblématique avec des anecdotes et des interviews exclusives sur sa création…
Pour le Panama Bende, l'histoire débute véritablement le 22 novembre 2015 avec la publication d'un clip sur YouTube. Ce clip, c'est AVÉ. L’effet est direct sur les auditeurs, et en seulement quelques jours, la Twittosphère s’enflamme. Le talent de ces jeunes rookies est indiscutable.
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Le morceau est donc une petite bombe lâchée sur le rap français, qui commence à peine à ressortir la tête de l'eau après une longue période de disette commerciale.
C'est notamment grâce à l'émergence d'artistes comme Nekfeu que le genre, qui avait connu son 1er âge d'or à la fin des années 90, prend enfin son second souffle (L'album "Feu", sort le 8 juin 2015, quelques mois avant la sortie du clip Avé).
"Premier clip Panama tourné avec Keasy" (PLK - Boost, 2021)
Arthur Keasy, le réalisateur du clip d'Avé, nous a raconté sa rencontre avec les membres du Panama Bende et ce qui l'a poussé à bosser avec eux. "Je sais plus, le clip je crois à l’époque, ils m’avaient payé 500 balles. C’était pas grand-chose mais je m’en foutais, je kiffais l’énergie du groupe ! C’était des bons gars de fou, très soudés entre eux, et en plus de ça hyper talentueux.” (Keasy, Interview par Rap Chroniks)
Avec ce clip, les auditeurs découvrent ainsi le visage des 7 membres qui composent le groupe : PLK, Ormaz, Zeu, ASF (aujourd'hui Assaf), Lesram, Aladin 135, et Elyo.
Bref, le niveau de ces 7 artistes est technique, et chaque rappeur possède un flow caractéristique qui permet de les différencier sur chaque couplet.
Le refrain quant à lui, classe le morceau au rang de classique, et représente encore aujourd’hui le symbole de la rage du collectif qui n'avait à l’époque qu’un seul objectif en tête : s’imposer comme un groupe incontournable du rap français.
“ On a Rien à Perdre, Tout à Gagner” (Avé - Panama Bende)
En novembre dernier, nous avons également eu la chance de rencontrer le producteur Asot One. Il nous a raconté l’enregistrement du morceau en studio qui date de 2014, un an avant la sortie du clip. “Ils étaient tous super talentueux, mais celui qui m’avait le plus choqué à l’époque, c’est PLK. De par sa technique, de par ses placements… Ouais il était au-dessus.” (Asot One, Interview par Rap Chroniks)
En quelques mois, le morceau Avé cumule 1 million de vues sur YouTube (ce qui est beaucoup pour l’époque), et quoi de mieux qu’un titre aussi puissant pour lancer un groupe encore en pleine éclosion et toujours en quête de son identité artistique…
Après la bombe d'Avé, tout va très vite s’enchaîner pour le Panama.
Le 4 avril 2016, le clip SmoothLa, deuxième extrait du projet “Bende Mafia”, est publié sur YouTube.
Avec une prod futuristique composée par le beatmaker RonBnz, on comprend enfin ce qui constituera le ciment artistique et musical du groupe.
Un croisement subtil entre l’ancienne et la nouvelle génération avec l’utilisation des codes bruts et authentiques du “boom-bap”, mélangés à la fraîcheur des nouvelles instrumentales trap de l’époque qui commencent à s’ouvrir vers d'autres genres musicaux tels que l’électro et la house.
PLK : "Des fois on va se retrouver le soir, tous ensemble, il va y avoir un peu de musique, un son house qui va passer, tu peux être sûr qu’un de nous va se mettre à rapper dessus. Sans but précis, juste comme ça, pour rigoler, une petite impro. Tout ça pour dire que de nous-mêmes, on a ce truc de vouloir s’essayer à tout.” (Interview du Panama Bende pour le média Yard)
Deux mois après la sortie de ce nouveau clip, le premier EP du Panama est enfin prêt à sortir.
Nous sommes le 19 juin 2016, et le public découvre Bende Mafia, un projet de 6 titres porté par le fameux morceau Avé qui les avait fait connaître quelques mois auparavant.
La pochette est shootée par Kevin Jordan au cimetière américain de Suresnes. Dans l'interview du Panama Bende accordé à Mosaïque Magazine, seul Elyo (au centre de la cover) semble se rappeler de cette séance photo. Ce dernier est en effet connu pour s'être occupé de toute la partie organisationnelle du groupe, endossant ainsi la casquette de manager.
Assaf : "Heureusement qu’il y avait Elyo pour gérer tous les trucs administratifs. Il était le plus sérieux d’entre nous, celui qui faisait le moins la fête. Il avait la tête sur les épaules, donc il prenait certaines tâches en main." (Interview du Panama Bende pour Mosaïque Magazine)
Après la sortie de Bende Mafia, un troisième et ultime morceau du projet sera clippé et publié sur YouTube le 22 juin 2016.
Ce morceau, c’est Fumée Verte (prod.Asot One), un titre boom-bap aux ambiances planantes et ensoleillées. Une sortie qui tombe au parfait moment, puisque tous les fans du groupe se souviennent sûrement avoir saigné le morceau durant tout l’été 2016 en relançant en boucle le clip sur YouTube.
"J'me pavane en scooter, 310 au compteur, sous un soleil d’équateur" (Couplet de Lesram, Fumée Verte)
Bref, ça y est le Panama a gagné. Ils ne le savent peut-être pas encore, mais ils viennent de sortir un projet iconique qui restera à vie dans les mémoires de tous les auditeurs de rap français.
Pourtant, l’apogée et la fin du groupe vont simultanément se produire, sans qu’aucun événement particulier ne puisse le prédire…
Après avoir enchaîné les festivals en groupe tout l'été, plusieurs membres décideront de sortir leur projet en solo. C’est le cas de PLK, avec son EP "Dedans", sorti le 27 novembre 2016, et d’Aladin 135 avec son premier album “Indigo”, sorti le 17 février 2017.
Même si l'envie de rester un collectif uni reste présente, on commence donc déjà à sentir que l'envie d'émancipation de certains est bien là.
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Le 13 mai 2017, c’est la consécration pour le Panama Bende qui réalise son premier concert à la Cigale sous son propre nom.
Après avoir écumé les opens-mics pendant des années, enchaîné les premières parties, et trimé pour sortir leur premier projet, le moment est enfin venu de le défendre sur scène face à leur public. Ces derniers en profiteront également pour jouer en exclusivité quelques titres de leur prochain album, ADN.
Tous les membres du groupe se rappelleront sûrement à vie de ce jour mémorable et fondateur dans leurs carrières respectives.
Le 26 mai 2017, "ADN", le premier et dernier album du groupe à ce jour sort sur les plateformes. Même si le projet a bien marché commercialement parlant, l'engouement n’est pas autant au rendez-vous que sur le premier opus. Certains fans se rappelleront tout de même de quelques bons morceaux comme Fêter ou encore Gros Plavon.
La suite on la connaît. Le groupe ne se sépare pas officiellement, mais chaque rappeur part dans une direction différente pour accomplir sa propre destinée...
Vous le savez maintenant, Bende Mafia c'est le fruit du travail acharné de 7 rappeurs passionnés, mais également de la collaboration de jeunes réalisateurs, beatmakers, et artistes tout autant passionnés, qui se sont pris comme nous l’énergie du groupe et qui les ont aidé à construire leur projet.
Nous sommes en 2026, et 10 ans après sa sortie, cet EP représente à lui seul un projet iconique qui aura marqué l'avènement du 2e âge d'or du rap français. C'était leur rêve, laisser une empreinte...
Bref, un projet fait par des passionnés pour des passionnés, qui aura permis d’inscrire à tout jamais le nom du Panama Bende dans le patrimoine du rap français. Une aventure collective qui serait peut-être prête à recommencer 10 ans après….
Lire l’article : Est-ce que Panama Bende est de retour ?
